Как известно в социальной и политической науке (но не в пропаганде и прозападной журналистике), так называемые демократические режимы являются не чем иным, как верхушкой айсберга: вне политического ската, который не подлежит процедурам выборов и импичмента, Есть масса невидимых, анонимных и неподотчетных государственных служащих, которые могут справиться со всеми трудностями повседневной жизни громоздкой современной власти. В игре «Этаж 13» нам предлагается не только принять участие в этой сложной работе, но и практически воплотить основную часть айсберга под водой, которая сама скрыта от глаз и ушей устройства. «Убийство, пытки и коррупция – сила, стоящая за признаком демократии», – объясняет экран загрузки. В сочетании с демонстративным реализмом и лейблом «вдохновленный реальными событиями» на коробке с игрой, такое изложение вопроса выглядит довольно внушительно. Хорошо, что PSI Software и Virgin Games смогли опубликовать свой проект до введения системы цензуры игр и возрастных рейтингов. Тем не менее, лейбл «Тематические сюжеты могут не подходить для молодых игроков» на обложке не мог обойтись – это ограничение могло привести к очень коротким тиражам и не самой большой славе за пределами узкого круга поклонников.
Однако в одно прекрасное утро 1 января (должно быть, 1991 или 1992) мы были назначены Генеральным директором загадочной компании – совершенно секретной службы безопасности, которая подчиняется лично премьер-министру. А не комикс Джеймс Хакер из «Да, премьер-министр»! Работодатель (отнюдь не Джон Мейджор) любит шутить, и судьба нашего предшественника на этом посту, некоего Ричарда Брэнсона (кстати, полное имя головы девственницы), является ярким примером: перед началом игры мы видим его из окна 13 переходит в свободный полет – пол, где находится вся наша организация, официально внесенная в список подразделений Министерства сельского хозяйства и рыболовства. Трудно сказать, мягко говоря: мы не только не имеем права сделать наш этаж недоступным для обычных посетителей (комфортные – теоретически – личные квартиры находятся в одном районе), чтобы никто из наших подчиненных не видел нас лично. Под нашим управлением находится 8 отделов, названия которых служат лучшим объяснением характера их деятельности: наблюдение, преследование, допрос, поиск, устранение, нападение на власть, дезинформация и проникновение. Да, в мире большой политики все чрезвычайно серьезно! На самом деле наша работа в то же время проста: обеспечить, чтобы рейтинг правительства превышал рейтинг оппозиции, своевременно распознавать все угрозы и решать возможные проблемы.
Пользовательский интерфейс и, отчасти, внешний вид преднамеренно аскетичны – независимо от того, насколько строгим является предмет, иногда определенная глупость изображения и лаконичный текст мешают успешной работе начальника секретной полиции, а не поддерживают их. В начале может быть дано только ваше имя (вопреки всем правилам заговора, оно гордо украшено на дверях нашего офиса), и можно выбрать вариант декора («современный» или «традиционный»). В любом случае, изображение отображается черно-белым, хотя и с относительно высоким разрешением VGA (поддержка CGA и EGA в американской версии игры была тщательно удалена – очевидно, чтобы избежать преждевременной смерти генерального директора от сердечного приступа) , Музыка для